所谓涌潮，是指由于外海的潮水进入窄而浅的河口后， 波涛激荡堆积而成。早在公元1世纪，东汉的王充就已指出: 涛之兴也，随月盛衰。 发生于喇叭形河口或海湾的一种潮差增大的特殊潮汐现象。当涨潮时，潮波进入河口或海湾后，因水域骤然缩窄，底坡变陡，大量水体进入窄道，能量集中使振幅骤增。同时，潮波靠近底部的水体，受底部摩阻等影响，其运动速度较上部水体为小，从而使潮波波峰的前坡面变陡，并随着水深的减小和河水径流的顶托而逐渐加剧。在传播一定距离后，潮峰壅高前倾，形成潮头，状如直立的水墙向前推进，来势极其迅猛，称为涌潮。中国杭州湾钱塘江口的涌潮举世闻名。