物理量都是用数字和单位联合表达的。一般先选几个独立的物理量，如长度、时间等，并以使用方便为原则规定出它们的单位。这些物理量称为基本量，其单位称为基本单位。其他的物理量，如速度、加速度等的单位则根据其本身的物理意义，由有关基本单位组合构成，这种单位称为导出单位。由于历史、地区及各个学科的要求不同，对基本量及其单位的选择有所不同，因而产生了多种不同的单位制度。物理量(physical quantity)是指物理学中所描述的现象、物体或物质可定性区别和定量确定的属性。简称为量，如长度、质量、时间等。物理量具有明确定义及其物理意义，可用各种方法对它进行测量，测量的结果用数值和物理量单位来表示。