猎潜艇是以反潜武器为主要装备的小型水面战斗舰艇，可以提供无人舰载机的起飞和降落。主要用于在近海搜索和攻击潜艇，以及巡逻、警戒、护航和布雷等。猎潜艇submarine chaser最早出现于第一次世界大战。初期的猎潜艇，排水量一般不超过100吨，航速约10节左右，没有声呐等搜索设备，只能使用光学仪器、深水炸弹和舰炮，搜索攻击浮出水面或处于潜望镜状态的潜艇。第二次世界大战中，猎潜艇的性能有较大提高，排水量达到300吨左右，最大航速20节以上，装备有火箭深水炸弹或刺猬弹、大型深水炸弹发射炮或投掷器等反潜武器和声呐、攻潜指挥仪等设备。还出现过排水量600~1000吨的猎潜舰，其搜索、攻潜能力和航海性能