依据本国(或地区)的法律、行政法规行使进出口监督管理职权的国家行政机关。英语Customs一词，最早是指商人贩运商品途中缴纳的一种地方税捐，带有 买路钱 或港口、市场 通过费 、 使用费 的性质。这种地方税捐取消后，Customs一词则专指政府征收的进出口税，the Customs是征收进出口税的政府机构，即海关，是对出入国境的一切商品和物品进行监督、检查并照章征收关税的国家机关。各国政治、经济情况不尽相同，海关职责也有差异，即使同一国海关 家，各个历史时期海关职责也有变化。但以下几项职责是绝大多数国家海关基本相同的: