工薪阶层指依靠务工获取薪金收入的人员。过去，工薪阶层仅限于在国营企业或集体企业里工作的人员。随着民营经济的发展，工薪阶层的范围也逐渐扩大，在私营企业里的务工人员、低层职业经理，长期农民工都属于工薪阶层。高级经理、临时性的农民工则不应划入此类。工薪阶层的概念已经有了很大变化，在20/30年前，工薪阶层带有贬义的含义，而如今由于市场经济的发展，大量高收入的工薪阶层喷涌出现。但是由于他们还是主要依靠领取工资来生活消费，所以依旧属于工薪阶层。相反那些私营小店主哪怕再没有钱，店也很小，只要是他自己开店的，他就不属于工薪阶层行列。所以在当今社会，用工薪阶层来区分低高收入早就没有意义了。