是对来自空中或外层空间的敌方飞行器进行斗争的措施和行动。具体包括建立各种防空体系，进行反空中侦察、反空袭作战，实施对空隐蔽、伪装、防护和消除空袭后果等。现代防空主要是对敌方各型飞机、巡航导弹、弹道导弹和军用航天器进行防御。它平时保卫国家领空安全，战时掩护国家转入战时体制，保卫国家重要目标，保障军队行动自由以及保卫人民群众的安全。防空对战争的进程和结局具有重大影响，在战略上有重要地位。随着气球、飞艇用于军事,19世纪后期就出现了对空射击活动。第一次世界大战中，飞艇、飞机用于空袭、侦察对方战场目标和后方城市，于是许多国家建立了专门的防空指挥机构，对空观测组织和战斗机、高射炮、 探照灯、 拦阻气球等