每一种粒子都有一个和它的质量、寿命、自旋严格相等，而电荷却正好相反的反粒子存在，这是狄拉克在他的正电子预言中提出来的。狄拉克方程预言了一种新的电子--正电子，从而开创了反原子、反物质、反世界的研究。1932年美国物理学家安德森在宇宙线的研究中发现了正电子，这是人类发现的第一个反粒子。在原子核以下层次的物质的单独形态以及轻子和光子，统称粒子。在历史上，有些粒子曾被称为基本粒子。所有的粒子，都有与其质量、寿命、自旋、同位旋相同，但电荷、重子数、轻子数、奇异数等量子数异号的粒子存在，称为该种粒子的反粒子。除了某些中性玻色子外，粒子与反粒子是两种不同的粒子。