捕食，狭义指某种动物捕捉另一种动物而杀食之，广义是指某种生物吃另一种生物，如草食动物吃草；同种个体间的互食、食虫植物吃动物等也都包括在内。捕食时被食者的种群变化有很大的影响。索洛蒙（M．E．Solomon，1949，1964）区分出两个概念：根据被食者密度的变化，把每个捕食者相应捕食数的变化，称为捕食者的机能反应（functionalresponse）；把捕食者由于密度增大和移动所造成的变化，称为捕食者的数量反应（numerical resp-onse）。对于前者，霍林（C．S．Holling，1959）曾提出作为捕食者随机捕食的基本公式——圆盘方程式（disc equation）：NA=TtaNo/（1+aTHNo）；式中：NA-每个捕食者的捕食数，No-被食者密度，Tt-捕食、摄食所需时间，a-摄饵能率，TH-处理每个被食者（从追逐至消化）所需的时间，NA对No的关系为饱和型曲线，No大于某个阈值时，NA则达到一定的上限值。