美国戏剧艺术学院成立于1884年，是美国第一所专门从事职业演员培训的艺术学院。自成立起，学校的办校目的一直没变，即为学生提供成为职业演员所需的技能培训。美国戏剧艺术学院建校以来吸引了许多来自全世界的具有天赋和热爱表演的学生前来纽约的表演学校学习。随后，学校于1974年增开了洛杉矶分校。这两所校区组成一所学校，具有同样的办校理念、目的和专业。美国戏剧艺术学院的工作人员和管理人员均是当代最具先进性的戏剧家或远见者，并且，他们对当今的演员培训教育行业都具有深远影响。学院为有志于成为演员的人提供了丰富的学习背景和机会，帮助他们更加专业化或发展自身。在每一个发展阶段，学生的理论知识都通过表演项目、场景和舞台表现来评估。表现突出的学生可以加入学院公司，获得更多更长远的表演机会，通常可以担任星探、经纪人及该行业其他专业人员。美国戏剧艺术学院的培训项目比较独特，将学院长期积累的优秀传统与现代方法相结合，不断完善其技能教育体系，促进训练和自我探索。美国戏剧艺术学院开设的演员培训专业涉及的内容较广，具体包括表演、表演风格、嗓音与语音、声音的产生、动作、戏剧历史、舞台冲突、照相技术、即兴表演、亚历山大疗法、化妆、面具、时段性移动与跳舞、莎士比亚和舞台方言等。