沁色是指玉器在环境中长期与水、土壤以及其他物质相接触，自然产生的水或矿物质风化侵蚀玉体，铁、锰等氧化物缓慢地侵入玉器使其部分或整体的颜色发生变化的自然现象。色质是玉的自然属性，色即沁色，质指玉质，而沁色通常会成为一块古玉的重要鉴定标准。常见的沁色有水沁－白色，朱砂沁－红色，土沁－土褐色和红色，水银沁－黑色，铁沁－暗红色，铜沁－绿色，此外还有血沁是红色的，但是还没有定论这个名称是否恰当。出土之玉常见沁色，分别有白色雾状的水沁、黄色的土沁、黑色的水银沁、绿色的铜沁、黑紫色的尸沁，盖因玉中有无数微孔，如果常年埋在地下或老坟中。受附近环境影响，就会生沁色。尤其是尸体上携带的玉件，在死者腐烂过程中，被尸液浸染而出现深紫色的斑痕，俗谓之“尸沁”，玉器上有红沁，则说明死者多是被活着捆绑，再活活用凶器杀死，流出的鲜血浸入玉器，成了名符其实的“血沁”。