史载，建安十三年九月，曹操收复荆州以后，并没有立即挥师东进，中间停留了一段时间。这中间的十月、十一月两个多月的时间，曹操的军队在哪里，干什么去了?根据当时的实际情况和流传了近1800年的民间传说，就是曹操获得刘表水军以后，认识到必须使其与北方来的将士进行训练整合，使不习水战的北方人熟悉和适应水战。这两个多月时间，曹操的军队全部下到了刘表水军营地，进行适应性、整合性训练。这就是民间传说的曹操"八十三万人马下江南"。曹操"八十三万人马下江南"这句话，流传甚广、妇孺皆知。陈毅元帅1946年7月14日所撰《如何争取自卫战争的胜利》一文，提到"过去曹操八十三万人马下江南，周瑜只有五万人就把曹军打得大败"