氨基酸外消旋法测年(amino acid racemization, AAR):由于在生物氨基酸中含有不对称碳原子,因而在结构上分出有L 型和D 型,称为光学异构体或称旋光异构体,分别具有左、右旋光性(即该物质具有使所通过光线的偏振面发生向左或向右偏转的性能——光学活性)。生物产出的氨基酸皆具有L 型结构,且随时间推移逐渐向D 型转化,直至达到平衡,形成等量的D 型和L 型氨基酸混合物为止,从而失去旋光性(此时左、右旋光性相互抵消)——即外消旋作用。外消旋作用为一级反应且服从质量作用定律,其转化率为时间的函数,转化速度则是温度的函数。