“火星全球勘测者”是NASA新的火星系列飞行器中的第一颗。它的任务是在一个火星年(约为两个地球年)的时间里对整个火星表面、大气和火星内部进行研究。结构特点使用情况结构特点它的一块太阳能电池板在展开的是后没能正确地锁住。包括减速空气制动的新的入轨过程最终于1999年2月结束。在这之后，MGS开始在火星科学测绘原型机轨道运行。星体安装遥感设备的侧面总是朝向火星表面。在从发射到空气制动的整个过程中，高频天线一直固定在飞行器的一侧，所以这颗飞行器不得不持续转动，以保持与地球的通信。“官方”测绘任务从1999年3月9日开始，一直持续到2006年11月2日通信中断为止。MGS在火星运行的时间比历史上任何其