宗谷舰是日本海上保安厅第一艘搭载直升机的巡视舰，舰上可搭载1架富士—贝尔公司的212型直升机，本舰舰名延用日本第一艘南极观测船PL-107的船名。主要用于包括北方海域警备、救难，以及结冰洋面上开通航路等任务，本舰服役期较长自2009年起开始进行延寿改造。结构特点型号演变结构特点宗谷级采用长首楼船型，类似于军舰的舰体。舰首尖瘦进行了加固，舰尾为破冰船型尾，水线以上底部有一抬升，下部为圆弧形，便于在冰海水域倒车航行，具有破冰能力。型号演变PLH1 宗谷；PLH2 津轻；PLH3 大隅；PLH4 早户；PLH5 藏王；PLH6 筑前；PLH7 摄津；PLH8 越后；PLH9 琉球；PLH10 大森。