江户川乱步奖是1954年为庆祝江户川乱步60寿辰而设立的奖项，从1955年开始第一届，以后每年一届。前两回获奖的都是推理小说的专题研究，从1957年的第三届开始成为专门鼓励新人作家的奖项。应征稿件以未发表者为限，得奖者可获江户川乱步奖;作品由讲谈社出版。获奖的新人作家后来大多成长为推理小说的巨匠，比如森村诚一、西村京太郎等。每次的评委由五人组成，每年重新聘请,也有人多次被重复聘请，如五木宽之。以一九九三年为例，评审委员除了五木宽之外，另有阿刀田高、生岛治郎、井泽元彦、西木正明。1992年时奖金增为1000万日元和一尊福尔摩斯像。江户川乱步奖是日本推理小说的最高荣誉，同时有名的奖项还有横沟正史奖