自西汉汉武帝始通西域以来，汉朝逐渐控制西域。但是到西汉末年，王莽篡汉建立新朝，执行了一系列错误的民族政策，导致西域反叛，与中原中断了联系。东汉王朝建立后，光武帝因开国之初国力有限，未能在西域设置都护，西域地区遂大部分为北匈奴控制。东汉汉明帝时期，北匈奴屡犯边疆，东汉王朝为彻底解决边患，出兵反击北匈奴，并派班超出使西域，以断匈奴臂膀。班超凭借着其出色的外交和军事才能，纵横捭阖，再次打通西域，并在西域经营三十多年，被东汉朝廷封为西域都护，封爵定远侯。班超过世后，新任都护未能正确处理各方矛盾，导致西域再叛，班超之子班勇继承父业又一次打通西域，被封为西域长史。班氏父子两代人经营西域近四十年，为中国的版