2013年12月15日，南苏丹总统卫队中来自丁卡族和努维尔族的士兵在首都朱巴发生枪战。南苏丹总统府次日发表声明称，15日晚和16日在朱巴发生的武装冲突是一起政变阴谋，其幕后策划者是2013年7月被解职的前副总统里克·马沙尔，但是马沙尔给予否认。枪战后，马沙尔立即逃往北方琼莱州的家乡。2013年12月21日，掌控北部团结州的政府军将领詹姆斯·科昂宣布叛变，投靠马沙尔。截至目前，这场冲突已经导致超过500人死亡。分析人士认为，南苏丹当前局势出现动荡，虽然直接原因似乎是该国领导层内部矛盾激化，但从更深层看，也与该国官员缺乏治国经验、部族影响力巨大、政府对军队缺乏控制等因素有着不容忽视的关系。