乔科巨嘴鸟是一种中型攀禽，外形略似犀鸟，长可达60公分。体羽主要为黑色，而脸、喉、胸处带柠檬黄色，尾的腹面带鲜红色，嘴则以黑和柠檬二色为主。成鸟的鼻孔隐于喙基下面。主要栖息于低地雨林中，有时会出现在邻近有稀疏树木的空旷地上。乔科巨嘴鸟鸟的喙实际上很轻，远没有看上去那样重。外面是一层薄薄的角质鞘，里面中空，只是有不少细的骨质支撑杆交错排列着。乔科巨嘴鸟的舌很长，喙缘呈明显的锯齿状，喙基周围无口须。脸和下颚裸露部分的皮肤通常着色鲜艳。眼睛颜色浅，在瞳孔前后有深色的阴影，使它们的眼睛看起来成一道横向的狭缝。