差序认知结构（differential cognitive structure），法学-社会学-社会心理学-关系，个体对不同他人在自身心目中由内而外“心理地位”的高低排序。这种“自己人/外人”的认知结构将影响个体的社会关系定位及其行为倾向，并可能进一步在组织及社会层面影响到组织绩效及社会秩序。如果借用与“面子”相联系的“心理地位”概念，个体的差序认知结构应该体现为个体对不同他人在自身心目中由内而外“心理地位”的高低排序。由此，黄光国较早提出了将差序式“关系”由内而外区分为“情感性关系”（家人）、“混合性关系”（熟人）及“工具性关系”（生人）3种类型（1988）。杨中芳在对“情感-工具”单维分析加以批判的基础之上，进一步突出了人情“义务”在中国社会人际关系中的重要性，进而将“情感”区分为义务上的应有之情与内心的真有之情。杨中芳、杨宜音就这两个维度相交叉区分出了4种关系类型：①高应有之情与高真有之情的“亲情”关系（“自己人”）。②低应有之情与低真有之情的“市场交换关系”（“外人”）。③低应有之情与高真有之情的“友情”关系（交往性“自己人”）。