火星生命探索

火星生命探索（Marian life exploration），理学-地质学/地质资源与地质工程-地球化学-比较行星学-〔火星地质〕，对火星是否存在生命，以及是否具备支撑生命的环境条件等为主要目标的探索。火星是太阳系最有可能曾经存在生命，甚至现在仍存在生命的一个星球，寻找地外生命因而也成为火星探测最重要的动力和最值得期待的发现。尽管从理论上说，地球不可能是宇宙中唯一具有生命的星球，特别是开普勒天文望远镜的观测表明，仅在银河系中，居宜行星就普遍存在，但直接发现地外生命仍将是科学史上的最重大突破之一。火星探测表明，火星曾经有过宜居的古气候环境，甚至现代火星的地下也仍存在液态水。大量的探测数据表明，在大约35亿年之前，火星表面流淌着河水，一些撞击坑形成了湖泊，甚至北部洼地曾经一片汪洋。在一些古河床、古湖泊等水陆交界处，发现水-岩反应形成的黏土矿物、沉积岩和蒸发岩等。现代火星表面为寒冷干燥条件，但可存在地下冰川和冻土。火星快车的影像分析表明，火星的一些山前坡积物很可能是碎块覆盖下的冰川，而火星轨道上的雷达探测也发现地下冰川的反射层。