土地覆盖类型（land cover type），农学-草业科学-﹝草地资源与管理﹞-草场，用来描述陆地表面具有自然属性的覆盖物，主要包括植被、土壤、冰川、湖泊、湿地、建筑物、道路等类型，且具有特定的时间和空间属性。概述土地覆盖（land cover）的概念有许多不同的定义，国际地圈生物圈计划（IGBP）和国际全球变化人文因素计划 （IHDP） 将其定义为“陆地表层和近地面层的自然状态, 是自然过程和人类活动共同作用的结果”；美国“全球环境变化委员会”将其定义为“覆盖着地球表面的植被及其他特征”；南京大学编写的《自然资源简明词典》将其解释为“一种形态性的土地分类”；中国科学院地理研究所编纂的《现代地理学辞典》将其定义为“被自然营造物和人工建筑物所覆盖的地表诸多要素的综合体”。土地覆盖是随遥感技术发展和全球变化研究而出现的概念，和地理学的“景观集合体”和“自然综合体”概念一脉相承。这一概念最早产生于20世纪初，主要受景观学理论发展的影响，景观学说中出现的“形态性土地分类”即是“土地覆盖”的雏形。