射电天文探测（radio astronomical exploration），工学-航空宇航科学与技术-航天-空间科学探测-空间天文探测，在射电频率通过电磁波频谱研究天体的探测方法。最早识别出的天文射电源是偶然发现造成的意外收获。在20世纪30年代的早期，美国贝尔电话公司的一位工程师K.央斯基（Karl Jansky，美国，1905～1950）在使用巨大的定向天线研究越洋无线电话的声音在短波上受到的静电干扰时，他注意到以纸带记录器记下的模拟信号，持续地有着来源不明但会一直重复的信号。由于这个信号每天有一个峰值，因此央斯基起初怀疑干扰的来源是太阳。持续的分析显示，来源不随太阳的出没变化，而是以23小时56分的周期重复，这个特征显示来源是一个固定在天球上的天体，才会与恒星时同步转动。1937年，G.雷伯（Grote Reber，美国，1911～2002）修建了一架9米直径的抛物面碟形射电望远镜，成为射电天文学的先驱。他以仪器重做了央斯基早期的工作和一些简单的工作，也进行了第一次的射电频率巡天。