近代实验农学（modern experimental agronomy），理学-科学技术史-农学史-世界农业史，基于个体观察、内部剖析和科学实验的近代农学体系。近代实验农学的诞生有其深刻的历史背景。欧洲各国于14世纪兴起了文艺复兴运动，冲破了宗教神学和经院哲学的束缚，大批知识精英开始为科学实验而穷思竭虑，乃至为创立新的理论学说而英勇献身，这些科学精神又逐渐渗透到农学之中。欧洲农学界在任何世纪中都激荡着一股思想潮流，即人们有兴趣探索植物在土地上如何生长、人和动物的食料由什么构成这样的课题，并有不少学者为之献身。荷兰化学家赫尔蒙特于1605年做了一个著名的柳枝试验。将一个5磅（约2.3千克）重的柳枝，栽到装有200磅（约91千克）土的盆钵，五年之后，这株柳枝增到169磅3盎司（约76.7千克），土壤几乎没有减重。在此期间，除浇水外，人们没有从外边补给其他物质。于是试验得出水分是这164磅（74.4千克）物质唯一来源的结论。后来有的学者分别用雨水和河水灌浇作物，为的是弄清所产生的不同作用。