文化霸权理论（cultural hegemony theory），文学-传播学-传播理论-传播学理论-传播媒介理论，关于社会集团、阶级、国家之间，领导、支配和被领导、被支配关系等文化机制的理论。又称文化领导权理论。起源该理论的核心是文化领导权的争夺。与hegemony意思最接近的是希腊文egemonia，其词源为egemon，指的是支配他国的领袖和统治者。统治者对社会政治经济秩序的维护，除了依靠军队、警察等国家暴力手段外，还必须通过掌控意识形态的领导权来实现，使被统治者在心理认识、意识观念上顺从和满足于现状，而这种领导权需要建立在统治者和被统治者的共同信仰之上，也就是建立在统一的意识形态之上。文化霸权理论最早由意大利马克思主义奠基人A.葛兰西（Antonio Gramsci）提出。葛兰西通过对教条式机械决定论的反驳，在其革命实践和继承前人思想的基础上，着重描述了社会各个阶级之间的支配关系。霸权结构中的支配与被支配，并非决然对立的二元关系，而具有平衡性、互动性、间接性的关系特征。