根本差异假说（fundamental difference hypothesis），文学-语言文字-语言教学与学习和语言测试-第二语言习得-﹝二语习得理论假说﹞，有关第一语言习得与第二语言习得之间差异的一种推断性学说。这一假说用于阐释二语习得与儿童的母语习得之间存在的差异。根本差异假说认为，儿童的一语习得与成人的二语习得在许多方面存在根本的不同。这些不同表现在：①最终水平不同。儿童一语习得与成人二语习得在最终水平上存在不同。所有的儿童，无论智商、性别与家庭背景如何，最终都能在一语习得上达到本族语式水平。成人学习者则很少或者几乎不可能在二语习得上达到本族语式水平。②初始语言知识不同。儿童在开始学习母语的时候，除了内在习得机制和普遍语法系统之外，没有任何语言知识。二语学习者则不同，他们在开始学习二语的时候，已经具有了完善的母语知识。③影响因素不同。一语习得的主要影响因素是内在语言习得机制或者说普遍语法。外在因素或者其他一些内在因素对一语习得的影响似乎没有那么大的作用。