亲本投资理论（theory of parental investment），理学-心理学-社会心理学-社会化-互惠-离婚，美国生物学家R.特里夫斯等以基因自私论为基础解释配偶选择和亲子关系的学说。是进化心理学的理论基础之一。该理论注意到，两性生殖的双方为实现繁衍所付出的代价从一开始就存在巨大的差异。雄性生殖细胞（精子）和雌性生殖细胞（卵子）在很多方面存在不同。雄性可生成天文数字的精子，而雌性一生只能产生有限数量的卵子（人类只有几百个）。精子体积小，在繁殖时几乎不能为后代提供营养；卵子比精子大许多倍，携带了较多的营养物质，可供后代生长发育所用。即使在受精以后，雌性为了繁衍仍然要付出较雄性更多的代价，包括怀孕、分娩、哺乳等，而雄性在受精后甚至可以对后代零投入。此外，雄性往往具有较长的生育期。以人类为例，高龄男性依然具有生育能力，而女性在50岁左右绝经，生育期即告结束。按照亲本投资理论，上述生物学差异会导致两性在性选择行为及亲子关系上存在一定差异。