火山灰编年学（tephrochronology），历史学-考古学-外国考古-东亚、北亚-日本，利用火山灰层判断考古遗存年代关系的方法。又称火山灰编年法。日本列岛火山富集，喷向火山口上空的火山灰通常因自然作用向东扩散，大规模喷发的火山灰覆盖地域很广，在岛内形成天然的堆积层。源自同座火山某喷发期的火山灰层，其质、色、包含物等显具共性而与其他火山灰层构成区别，仅凭肉眼即可辨识，被视为具有时间标尺作用的关键层。当这种关键层与古代遗存存在叠压关系时，便可判断考古遗存的相对年代。这一方法在日本考古学界得到普遍运用，发展也较成熟。1918～1919年，日本学者滨田耕作和长谷部言人发掘位于萨摩半岛东南端附近的桥牟礼川遗址时，在火山灰层上、下分别揭示出弥生陶器和绳纹陶器的堆积，从而判明绳纹文化和弥生文化的先后关系，被认为是初次运用火山灰编年学的考古实例。