特征描述法（feature description method），管理学-情报学-信息组织-信息加工处理-标引，从多媒体信息中捕获人们感觉最明显的特征，从图像的形状、颜色以及音乐的基调、序曲等，直接建立相应的相似图像索引或相似声音索引的方法。又称主要特征抽取法。特征描述法主要强调“相似”二字，是因为作为索引入口的并不是图像或声音本身，而是从其中抽取的某个能近似表征整体图像或声音的部分。这种方法运用了面向对象的思想，克服了模式识别法的整体图像或声音索引（实质上是未经任何标引）在存储上的缺陷，因而是切实可行的。所抽取特征包括初级特征和高级特征。初级特征，也称原始特征，如视频中对象的运动、颜色、文理、形状和空间位置，以及声音中的音调、响度等，根据这些特征可以进行条件查询。高级特征是逻辑的、源自语义特征的，涉及对图像、视频和声音等不同程度的语义描述。特征描述法的本质是捕获多媒体信息最明显的特征。在刑侦片播放的银屏上，经常能发现这样的镜头：刑侦人员根据案件目击证人的描述，如犯罪嫌疑人的“瓜子脸形”“丹凤眼”等典型特征，在电脑中加以绘制、拼接，进而依此草图检索，以此查找犯罪嫌疑人线索。