古典进化论（classical evolution theory），法学-社会学-社会人类学-人类学-〔基本理论〕-进化论-社会达尔文主义，关于人类文化发展演进的一种学说，主要关注人类社会和文化的发生、发展过程及其原因。人类自从与其他动物有所区别以来，在生产技术、社会组织、婚姻、法律、宗教、思想意识等方面都在不断进步，各地人类都经历了从低级向高级发展，从蒙昧、野蛮的原始社会逐步走向文明的进化过程。古典进化论认为文化进化的动因是单一的，且与动物进化一样，都经过了较长时间变迁，由低级文化阶段向高级文化阶段逐渐发展，全世界所有的文化都必须经历由简单到复杂、由低级到高级的进化过程。古典进化论活跃于19世纪60年代至90年代，主要代表人物为英国人类学家J.G.弗雷泽、E.B.泰勒、美国人类学家L.H.摩尔根。古典进化论有如下4个特点：①进化论关注的是全人类文化的总体发展，不关心某具体的社会、具体文化的内部运作。②古典进化论皆为单线进化论，认为人类的文化发展是沿着单一线路进行的。③进化论派强调人类心理能力的一致性及对文化进化的决定性作用。