社会不平等（social inequality），法学-社会学-应用社会学-社会分层-〔社会分层核心概念〕-社会不平等，人们基于权利意识、价值观、伦理信念或意识形态，对社会成员间存在的自然与社会差别所进行的社会评判。概念内涵从哲学层次看，社会不平等首先体现在生存权上，保障人类个体的基本生存权利和尊严是最起码的社会平等。印度经济学家A.K.森（Amartya Kumar Sen，1933～ ）、美国哲学家M.C.努斯鲍姆（Martha Craven Nussbaum, 1947～ ）等用“可行能力（人能够获得的及能做出选择的功能性能力）”概念 阐述基本生存权利。为确保社会成员拥有最基本的功能性能力（生命、健康、人身权利、感知和思想、自尊、对环境的控制力等），国家就应该提供最低限度的物品和服务，如充足的食物、住房、医疗、娱乐、教育，以及改善家庭环境等。