赫尔戈兰湾海战是第一次世界大战中英国皇家海军与德意志帝国海军的一次交战。1914年8月5日零时，英德两国进入战争状态。德国雷击舰和扫雷艇在轻巡洋舰的带领下犁过赫尔戈兰湾，却诧异地发现预想中的近程封锁舰队根本就不存在。这场海战对于德国的海军战略产生了重大影响。关于迎战英国舰队的把握也开始动摇。德皇不愿意再让实力较弱、缺少胜算的海军承担风险，在他看来，在德国陆军打垮法国之后，一支实力完整的大洋舰队将成为对英和谈的重大砝码。18、19世纪处于巅峰时期的英国皇家海军惯于先下手为强，常常一开战便对敌对国港口展开近程封锁（close blockade），阻绝其航运，禁闭其舰队。然而烧煤、烧油的蒸汽军舰在续航力上远远不如风帆战舰，这就要求花钱建造更多的军舰进行轮换才能确保封锁线上始终保有足够数量的舰艇。而不断改良的水雷、鱼雷和潜艇也使得敌人军港周围的水域变得危机四伏。于是在1913年——也就是第一次世界大战爆发的前一年，英国在经济和军事的双重压力下放弃了传统的近程封锁政策，开始计划对多年以来的头号假想敌德国采取远程封锁（distant blockade）。