过剩精力发泄说是英国斯宾塞关于游戏、艺术和美感起源的理论，在《心理学原理》中提出。认为低等动物把全部生命活动耗费在维持个体生存，高等动物有较好的营养只需用部分活动维持生命，有了过剩的精力；同时高等动物还会利用休息等方法恢复和增长精力。这些过剩的精力如果不能发泄到实际的活动中，就会发泄到无所为而为的模仿或游戏活动中。人类的艺术活动和审美活动同动物的游戏一样为人类发泄自己的过剩精力提供了机会。艺术和审美活动起源于人类过剩精力的发泄。斯宾塞的这一理论对艾伦、马歇尔等人的快乐论美学和K·朗格、谷鲁司等人的艺术游戏理论都产生了深刻影响。