液体电介质击穿对纯净液体电介质，有两种阐述击穿过程的理论，液体电介质的分子因电子碰撞而电离是电击穿理论的基础，纯净的液体电介质中总会存在一些离子，它们或由液体分子受自然界中射线的电离作用而产生。在足够强的电场作用下，液体电介质失去绝缘能力而由绝缘状态突变为良导电状态。纯净液体电介质与含杂质工程液体电介质的击穿机理不同。对纯净液体电介质，有两种阐述击穿过程的理论──电击穿理论和气泡击穿理论；对工程液体电介质的击穿过程可用气体桥理论解释。沿着液体和固体电介质分界面的放电现象称为液体电介质中的沿面放电，它具有自己的规律性。脉冲电压下液体电介质击穿时，常出现强力气体冲击波（即电水锤），可用于水下探矿、桥墩探伤及人体内脏结石的体外破碎等。