为了方便研究真实溶液的热力学性质，引入“超额性质”这一重要的热力学函数。所谓的超额性质是指在相同的温度、压力和组成下真实溶液与理想溶液的摩尔性质之差，即M(ε)=M-M(id)，其中M表示溶液的摩尔性质，M(id)表示在相同温度、压力和组成下的理想溶液的性质，M(ε)称为超额性质，也可称为过剩性质。对体积、热力学能和焓来说，体系的超额性质和其混合性质是一致的，对于溶液能力来说，最有用的是超额Gibbs自由能。对于真实气体的热力学性质，曾经引入了剩余性质的概念。同样地，为了方便研究真实溶液的热力学性质，引入“超额性质”这一重要的热力学函数。用真实溶液与理想溶液中组分i的逸度之比定义为活度系数，以描述组分i的偏离程度。如果将真实溶液与理想溶液的摩尔性质之差定义为超额性质，就可以将活度系数与超额性质联系起来，从而确定活度系数模型。