苦苣菜生盘霜霉是霜霉科真菌。1914年Sawada对几种菊科植物上寄生的Bremia作了很细致的形态比较及交互接种试验，将采自我国台湾省，寄生于苦苣菜Sonchus oleraceus L. 上的菌立为新种并 命名为Bremia sonchi Sawada。可能他后来发现这上面寄生的菌，已于1852年由Sahlech- tendal以Botrytis sonchicola Schlechtendal的名称发表，因此Sawada于1925年又重新以新组合Bremia sonchicola（Schlechtendal）Sawada的名称发表。1942至1944年间，凌立和戴铭杰（Ling & Tai，1945）在四川成都对菊科植物上的Bremia进行了广泛的试验研究后，将本菌组合成B. lactucae的变型[B. lactucae Regel f. sonchicola（Schlechtendal）Ling & M.C. Tai]。