测量控制网由地面上一系列点(称测量控制点)构成，控制点之间由边长、方向、高差或GNSS 基线等观测量连接并构成网型，点的空间位置可通过已知点的坐标及点之间的连接按一定方法计算得到。按其范围和用途，测量控制网可分为四大类: 全球测量控制网、国家测量控制网、城市测量控制网和工程测量控制网。全球测量控制网是由国际组织在全球范围建立的大地测量参考框架。主要用于确定、研究地球的形状、大小及变化，确定和研究地球的极移、章动和板块运动等。工程测量控制网是工程项目的空间位置参考框架，是针对某项具体工程建设测图、施工或管理的需要，在一定区域内布设的平面和高程控制网。由工程建设单位建立或委托其他测绘单位建立。对于大型工程建设，如京沪、武广高速铁路，其工程控制网要与国家测量控制网连接，采用与国家坐标系相同的地球参考椭球，但中央子午线、投影高程面与国家坐标系的不尽相同。对于一些具体工程如隧道、桥梁、大型厂区和核电站等，可采用独立坐标系，不要求与国家或城市测量控制网连接。