以基督教圣经、教义、历史和传说中的人物、事迹为题材而创作的绘画、雕塑，以及教堂、修院、祭坛等建筑物所表现的造型艺术。早期基督教造型艺术 一般认为，公元2世纪下半叶或3世纪上半叶就有基督教艺术的存在，在形式上受古希腊-罗马艺术的影响。自330年君士坦丁一世迁都拜占廷以后，君士坦丁堡作为艺术中心，在这里产生了从内容到形式都属于“基督教的”艺术风格──拜占廷艺术。这种艺术风格不但在以君士坦丁堡为中心的东派教会占统治地位，对整个基督教会都有重大影响。习惯上称早期基督教艺术为前拜占廷艺术。在没有正式的教堂建筑以前，早期基督教会利用较宽敞的私宅举行宗教仪式，如为纪念耶稣最后晚餐，就在餐厅里举行祝谢饼和酒的仪式。3世纪初，基督教的教义、礼仪和组织形式逐渐定型化，“宅第教堂”应运而生。起初只是利用较大的私宅加以扩建和装修，如在美索不达米亚出土的杜拉-欧罗普宅第教堂(231)遗址，包括一长方形大房间和四个较小房间，还设有洗礼间和洗礼池，墙上绘有圣经故事壁画，如基督行神迹、墓旁的三个马利亚、好牧人、亚当与夏娃等。这些壁画虽然粗糙，但对后世的研究有着很大的价值。