沉默的螺旋是一个政治学和大众传播理论，由德国学者伊丽莎白·诺埃尔-诺伊曼在沉默的螺旋：舆论——我们的社会皮肤（The Spiral of Silence：Public Opinion-Our Social Skin）中提出。沉默的螺旋理论指出，如果一个人感觉到他的意见是少数的，他会倾向于不表达出来。“沉默的螺旋”一词最早见于伊丽莎白·诺埃尔-诺伊曼1974年在《传播学刊》上发表的一篇论文，它描述了这样一个现象：人们在表达自己的想法和观点的时候，如果看到自己赞同的观点，并且其受到了广泛的欢迎，那么人们将会下意识的“笃定”自己的观点是“大众化”的并且“自我确定”其为“正确、合理的”；反之，如果人们并未看见自己赞同的观点，或者说即使看见了但是没有多少人的支持，甚至遭受了不少人的抨击、辩论，那么人们将选择保持沉默不发表自己的观点。沉默螺旋效应具有双向性，与反沉默螺旋理论相对。它是当代传媒学中的一种非常重要的社会心理。沉默的螺旋理论提供了一种考虑问题的视角：团队意见的形成不一定是团队成员“理性讨论”的结果，而可能是对团队中“强势”意见的趋同后的结果。