文艺复兴美术，欧洲14～16世纪资本主义萌芽和初步发展时期的美术。首先在意大利发生并达到盛期，以后传播到尼德兰、法国、德国、英国、西班牙等国，席卷全欧洲。概念词源和定义 文艺复兴一词，源出意大利语rinas-cita，意为再生或复兴。14世纪时，新兴资产阶级视中世纪文化为黑暗倒退，希腊、罗马古典文化则是光明发达的典范，力图复兴古典文化，遂产生“文艺复兴”一词，作为新文化的美称。这种提法在诗人F.彼特拉克和小说家G.薄伽丘的作品中已经出现，15～16世纪流行。1550年，G.瓦萨里在其《艺苑名人传》中，正式使用它作为新文化的名称。此词经法语转写为renaissace，17世纪后为欧洲各国通用。19世纪，西方史学界进一步把它作为14～16世纪西欧文化的总称。它标志着欧洲近代历史文化发展的第一阶段。成就和意义 文艺复兴虽以学习古典为特点，却绝非单纯的复古，实质上是通过学习古典的途径创造新文化。希腊、罗马的古典艺术由于中世纪的长期破坏，已经相当残缺，虽极力恢复，所得仍属有限。然而文艺复兴时代的人们学习古典，并不是简单仿效，而是取其精神。