“清洁发展机制”(CDM)，是一些发达国家根据1997年签署的《京都议定书》，通过投资发展中国家的温室气体减排项目，从而完成自身减排承诺的一种方法。全球已经注册和尚未注册的CDM项目总量只有18亿吨。“二氧化碳排放信用”系由联合国根据“清洁发展机制”(CDM)的有关条款发放。“二氧化碳排放信用”(每个信用代表一吨)在国际市场上可售得15美元－18美元。国家科技部副部长刘燕华在的启动仪式上表示，全球已经获得注册的CDM项目约为500个。而中国政府批准达到了300个，其中37个已经获得了注册，可以向国际二氧化碳市场正式销售。专家指出，发达国家要完成2012年的温室气体减排目标，完全依靠自身仍有相当难度。普遍的预测是，届时发达国家可能需要从发展中国家购买25亿吨的二氧化碳减排量。国家科技部全球环境办公室副主任吕学告诉记者，“以前中国企业参与较少，但现在几乎每天都有一个CDM项目提交上来。”温室气体作为商品交易是个新鲜事物，但全球二氧化碳交易市场的交易方式仍主要以传统期货交易方式进行。