硬件设计语言，VHDL是用来描述从抽象到具体硬件级别的工业标准语言，并已成为一种通用的硬件设计交换媒介。计算机辅助工程软件的供应商已把VHDL作为其CAD或EDA软件输入与输出的标准，例如SYNOPSYS ALTERA CA-DENCE VIEW LOGIC等EDA厂商均提供了VHDL的编译器，并在其仿真工具、综合工具和布图工具中提供了对VHDL的支持。特别值得一提的是ALTERA公司不仅提供大规模的CPLD和FPGA器件，同时也提供一套十分有特色的综合工具MAXPLUS- II，设计者既可以使用原理图输入，也可以使用文本输入方式，更可以二者混合输入。