第二次世界大战结束前，德国在航空航天发展的历史上曾占有重要地位。在第二次世界大战中，飞机是纳粹德国发动侵略战争的重要工具，航空工业成为主要军火供应部门之一。第二次世界大战结束前，德国在航空航天发展的历史上曾占有重要地位。19世纪末，航空先驱O.李林达尔对航空早期发展，特别对美国莱特兄弟发明飞机有直接的影响。20世纪以来，先后有F.齐伯林、L.普朗特、H.容克斯、E.H.亨克尔、H.奥伯特、W.R.多恩伯格、W.von布劳恩等著名科学家和工程师对航空航天技术的发展做出过重要贡献。后掠翼和前掠翼的研究和试验都始于德国。第一次世界大战后德国首先把飞机用于空中交通，推动了民用航空事业的发展。