频率在无线电波段的天文谱线﹐天体(主要是星际物质)中原子和分子在不同能级间跃迁时所产生。它们不为星际尘埃所吸收﹐包含有丰富的天体物理学的信息﹐如星际物质的组成﹑密度﹑温度﹑压力﹑速度﹑元素的丰度﹑同位素比率以及激发机制等。射电谱线与连续射电不同﹐只在一个很窄的频带范围内才能观测到﹐故称为“单色”辐射。射电谱线跟光学谱线形成的机制是类似的﹐所不同的是产生射电谱线的量子具有的能咯o远小于产生光学谱线的那些光量子的能量。天文光学谱线一般是产生在高温﹑高压和高密度的恒星表面区域﹐射电谱线一般产生在低温﹑低压和低密度的星际空间﹐因此﹐它们是研究星际物质分布﹑星系结构以及恒星的形成和演化过程的重要手段。