私人直接投资是指一个国家的私人资本投放到另一个国家，开设公司企业，进行经营活动。这里所说的私人资本，是在国与国之间所使用的概念，它可以是国家所有的资本，可以是集体所有的资本，也可以是个人所有的资本，而在接受投资的国家，一律把他们作为私人资本看待，并作为私人资本投资进行管理。例如，一些国家在外国投资开设银行、公司，东道国政府一律把它们和私人投资开设的银行、企业一样看待，而不把他们看作国家的代表。这些企业也必须遵守东道国政府的法律，而不享有任何外交特权。私人直接投资从企业组织形式看，大体有以下六种：(1)独家业主式企业。(2)合伙组织。(3)有限责任公司。(4)股份有限公司。(5)无限责任公司。(6)两合公司。