宗教极端主义是政治学概念，是一种打着宗教旗号出现的一种极端主义思潮，其目的是要恢复神权统治，建立政教合一国家。冷战结束以来，宗教极端主义思潮空前活跃。进入21世纪后又与恐怖主义和民族分裂主义结合，给国际秩序和地区稳定带来巨大安全威胁。宗教极端主义具有极端性、欺骗性、政治性和暴力性等基本特征，其本质是反社会、反科学、反人类，是当代国际政治生活中一股邪恶的反动势力。为了达到其不可告人的政治目的，对宗教进行任意歪曲篡改，煽动宗教狂热，煽动教派之间、不同信仰之间、不同民族之间的仇恨，制造暴力冲突。近代资产阶级革命以来，政教分离在世界范围内广泛发展，宗教政治传统受到普遍的冲击和挑战，逐渐丧失了在政治领域中的优势和权威。