壳下对流运动是板块构造以及岩石圈中许多地质活动，如大陆漂移、地震、火山、造山作用等现象的起因。尽管已经开展了多年的研究，但到目前为止还不能很好地解释许多板块—地幔系统的基本问题：第一个问题是地球板块运动的机制，这个问题很复杂，它涉及到岩石的诸多变形机理，从脆性断裂一直到粘性蠕变，这与压力、温度、湿度、密度、应力差等因素有关，另外还有一些因素现在还不能够确定；第二个问题是不同地方喷出的岩浆的组分有变化，这个现象表明在地幔的不同位置物质成分有变化，这与地幔中存在全地幔物质对流的现象有矛盾，因为全地幔对流物质运动会导致地幔中不均一的物质成分混合，这个现象又怎样来解释呢？这些问题都是目前地球科学亟需解决的，本文主要就近年来的研究工作了简单的评述，为今后的研究工作奠定了基础。