阿道夫·希特勒在担任德国总理之前，一直醉心于种族理论的研究。在其许多演说和作品当中，阿道夫·希特勒鼓吹种族“纯化”和“日尔曼民族” ，即所谓的雅利安“优等民族”的优越性。他宣称，为了终有一天控制整个世界，其民族必须保持血统纯正。按照希特勒的观点，理想的“雅利安人” (Aryan) 金发碧眼、身材高挑。希特勒和纳粹掌权后，这些信条成为政府的意识形态，并通过海报、广播、电影、学校和报纸广为传播。在德国科学家的帮助下，纳粹开始将其意识形态付诸实践，他们认为应通过限制“劣等”人的繁衍来改进人类种族。从 1933 年开始，纳粹允许德国医生施行强制绝育手术，这种手术使受害人不能生育。这一公共计划的对象包括罗姆人（也称吉卜赛人，德国的少数民族，约有三万人）和残疾人（包括精神病患者及先天失聪或失明者）。