外贸网络营销可以简单地理解为利用互联网作为一种营销渠道、资源库和交流工具以开展外贸营销活动和国际贸易的方式，是外贸企业开展电子商务的前期准备和重要环节，关系着外贸电子商务开展的成败。企业在实际应用中通常将网络营销理解为电子商务，这里需要明确的是，网络营销并不是指全程的电子商务，后者体现为交易前、交易中和交易后的整个流程中借助互联网和其他电子手段实现交易的过程，广泛涉及到信息流、商流、物流和资金流几大要素。而网络营销只是电子商务要实现交易需要履行的核心任务，它主要扮演“信息流”的角色，将企业希望潜在客户获知的信息通过网络渠道传递给潜在客户，以促进客户实施交易行为。当然，由于全程实现信息流、商流、物流和资金流的电子商务企业还不多，大部分都只是实现了其中的某一“流”，也可以广义地称之为实施了电子商务。