先天释放机制(innate releasing-mechanism) 是一种假定能引发本能行为的机制。习性学家假定，本能行为是一个反应系统，受某神经中枢控制，刺激若触发某个中枢，就会引发某种本能行为。但每个神经中枢都有一个抑制中枢，可以免除刺激对本能行为中枢的引发作用。先天释放机制(innate releasing-mechanism) 引发本能行为的机制。习性学家假定，本能行为是一个反应系统，受某神经中枢控制，刺激若触发某个中枢，就会引发某种本能行为。但每个神经中枢都有一个抑制中枢，可以免除刺激对本能行为中枢的引发作用。所以有机体虽不断受到刺激，但绝不是不停地发生本能活动，只有受专门的适当刺激时，相应的中枢抑制作用被解除，专门的本能行为才发生。这里的适当刺激叫做符号刺激，从功能上讲，是本能行为的释放体，其被激活的机制就是释放机制。因习性学家把本能行为看作是先天的，这意味着引发本能行为的机制也必定是先天的而得名。