生物周期现象又称生物节律，即生物的生命活动呈周期性变化的规律。周期是物质运动的一种规律，生命运动也有自己的周期。生命运动的周期和周期内的各个阶段、环节，在时间上呈现为生命运动的节律。生物节律不仅是时间上的节段性，同时表现为生物学特征随时间节段的规律性变化。生物周期现象又叫生物节律（biological clock），亦称“生物钟”。有机体内部发生的周期性变化过程。最典型的例子是睡眠与觉醒的周期性交替。交替之所以表现出准确的周期性，一方面决定于身体器官和细胞机能状态的周期性变化，另一方面是环境的影响，如太阳和月亮升起、下落的周期变化。太阳、月亮的运动规律直接影响地球上生物的周期性变化，如谷物随季节生长；候鸟随潮汛变化而迁栖（潮汛是月亮对海洋的引力引起的）；人的体温在一昼夜内出现周期性升降等。生物钟现象使人在一天的不同时刻工作效率不一。骤然改变正常的昼夜周期（如从地球的东部迁到西部居住）会使人的机体功能混乱，情绪烦躁，工作效率降低。